Pâncreas: Órgão associado ao sistema digestivo dos vertebrados que se liga por um canal à primeira porção do intestino delgado. Além da função digestiva, o pâncreas é uma glândula mista, com funções exócrina (produção de suco pancreático) e endócrina (produção dos hormônios insulina e glucagon).

 

Pantanal mato-grossense: Bioma complexo situado nos estados de Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, nas fronteiras com Paraguai, Bolívia e Argentina. Em espanhol é chamado chaco.

 

Papila gustativa: Órgão sensorial presente na língua humana e de outros mamíferos, responsável pela percepção do paladar dos alimentos.

 

Papila respiratória: Ver Echinodermata.

 

Papo: Região dilatada do esôfago presente em alguns moluscos, alguns anelídeos, alguns insetos e nas aves. Sua função é guardar alimento deglutido, umedecendo-o para facilitar a digestão.

 

Paquíteno: Subfase da prófase I da meiose que se caracteriza pela formação das tétrades cromossômicas. Supõe-se que no paquíteno ocorra a troca de pedaços entre cromátides de cromossomos homólogos (permutação ou crossing over).

 

Parabronquíolo: Ver Ave.

 

Parápode: Ver Anellida.

 

Parasita: Espécie que vive à custa de outra, utilizando-a como abrigo e dela retirando alimento. Ver também Hospedeiro e Parasitismo.

 

Parasita intracelular: Os vírus, numerosas bactérias e diversos protozoários que se alojam no interior de células de um hospedeiro e vivem à custa dessas células.

 

Parasitismo: Relação ecológica interespecífica na qual uma das espécies (parasita) vive à custa de outra (hospedeiro), que sofre prejuízo com a associação. Há espécies ectoparasitas (vivem externamente ao corpo do hospedeiro) e endoparasitas (vivem dentro do corpo do hospedeiro).

 

Paratireoide: Cada uma das quatro glândulas endócrinas localizadas atrás da tireóide. Produz o paratormônio, que eleva a taxa de cálcio no sangue.

 

Paratomônio: Ver Paratireóide.

 

Parede celular: Envoltório relativamente rígido situado externamente à membrana plasmática, presente em células de diversos tipos de organismo, tais como plantas, algas, fungos e alguns protozoários. As substâncias que constituem as paredes variam nos grupos de seres vivos.

 

Parede celulósica: Envoltório formado por fibras de celulose, além de outras substâncias com função cimentante, presente principalmente em células de algas e de plantas. Nas células jovens das plantas forma-se inicialmente uma parede celulósica fina e flexível (parede primária), que mais tarde se torna espessa e rígida pela deposição de celulose e outras substâncias (parede secundária).

 

Parênquima: Tecido vegetal constituído por células relativamente pouco especializadas que preenche os espaços entre os demais tecidos das plantas. Além dessa função de preenchimento, os parênquimas podem apresentar funções específicas. O parênquima clorofiliano, por exemplo, está presente nas folhas e é especializado na realização da fotossíntese, o parênquima amilífero presente em raízes e caules tuberosos é especializado no armazenamento de amido.

 

Parto: Processo de expulsão do feto ao fim da gravidez. Na espécie humana, é provocado por contrações rítmicas da musculatura do útero, induzidas pela ação do hormônio ocitocina.

 

Pasteurização: Processo de esterilização de alimentos que consiste em expor o material a ser esterilizado, geralmente leite e derivados, à temperatura de 62 °C durante cerca de 30 minutos.

 

Peça bucal: Ver Arthropoda.

 

Pedipalpo: Cada uma das duas peças bucais articuladas presentes nos aracnídeos, cuja função é manipular o alimento, selecionando-o e levando-a à boca. Em algumas espécies, o pedipalpo é usado pelo macho para introduzir pacotes de espermatozóides (espermatóforos) no poro genital da fêmea.

 

Pele: (ou tegumento) Órgão que reveste o corpo dos animais. Nos vertebrados, a pele é constituída pela epiderme e pela derme e possui diversos órgãos e estruturas anexas, tais como glândulas, pêlos, penas, escamas, unhas, garras etc. Além de proteger o corpo, a pele percebe diversas condições ambientais (calor, frio, pressão etc.) e ajuda a controlar a temperatura corporal.

 

Pelo: Denominação genérica de estruturas filiformes que se projetam de superfícies da epiderme de animais ou vegetais. Nos animais, os pêlos são estruturas acelulares, formados por aglomerados de queratina e implantados em depressões da pele denominadas folículos pilosos. Nos vegetais são projeções epidérmicas unicelulares ou multicelulares.

 

Pelo absorvente: Ver Raiz.

 

Pênis: Órgão copulador dos machos de certas espécies animais.

 

Pepsina: Enzima proteolítica (protease) presente no suco gástrico. Tem origem a partir do pepsinogênio (forma inativa da enzima), o qual é ativado pela presença de ácido clorídrico (inicialmente) e pela própria pepsina formada.

 

Peptidase: Ver Suco intestinal (ou suco entérico).

 

Periciclo: Camada celular mais externa do cilindro central das plantas, localizada imediatamente abaixo do endoderma.

 

Periderme: Tecido de revestimento que substitui a epiderme em certas partes adultas da planta, como raízes e caules. É formada por três camadas (da mais interna para a mais externa): feloderma, felogênio e súber.

 

Período geológico: Cada uma das subdivisões de uma era geológica. A era Pré-Cambriana só tem um período, o Pré-Cambriano. A era

 

Paleozóica divide-se nos períodos: Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano. A era Mesozóica divide-se nos períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo. A Cenozóica divide-se nos períodos: Terciário e Quaternário. Esses dois últimos períodos, por sua vez, são subdivididos em épocas geológicas.

 

Períodos G1, S, G2: Ver intérfase.

 

Peristaltismo: Movimento rítmico da musculatura do tubo digestivo (ondas peristálticas) que impulsiona o alimento durante a digestão.

 

Permeabilidade seletiva: Capacidade da membrana plasmática em selecionar e regular a entrada e a saída de substâncias nas células vivas.

 

Permease: Enzima associada à membrana plasmática que facilita a entrada de substâncias na célula. O processo mediado pelas permeases é chamado difusão facilitada.

 

Permutação: (ou crossing over) Troca recíproca de pedaços entre cromátides de cromossomos homólogos. A permutação leva à recombinação gênica, com misturas de genes dos pais e aumento da variação gênica na descendência.

 

Permutação cromossômica: Troca recíproca de pedaços entre cromátides de cromossomos homólogos. A permutação leva à recombinação gênica, com misturas de genes dos pais e aumento da variação gênica na descendência.

 

Pigmento respiratório: Ver Annelida.

 

Pílula anticoncepcional: Método anticoncepcional em que pílulas contendo os hormônios estrógeno e progesterona são ingeridas diariamente, durante o ciclo menstrual. Os hormônios da pílula inibem a produção de FSH e de LH pela hipófise, e a ovulação não ocorre.

 

Pinocitose: Processo pelo qual certas células ingerem líquidos ou pequenas partículas através de canalículos (invaginações) que se formam em sua membrana plasmática.

 

Pinossomo: Bolsa membranosa que contém a partícula capturada pelo processo de pinocitose.

 

Pirâmide de energia: Ver Biomassa.

 

Pirâmide de idade: Gráficos de distribuição dos indivíduos de uma população por faixas de idade.

 

Placenta: Anexo embrionário presente apenas nos mamíferos da subclasse Eutheria (placentários). A placenta liga o embrião ao útero materno e sua função é realizar o intercâmbio de substâncias (nutrientes, gases e excreções) entre a circulação materna e a circulação do feto.

 

Placentário: Subclasse Eutheria da classe Mammalia cujos embriões têm desenvolvimento no útero materno, obtendo nutrientes através da placenta (mamíferos placentários). Ver também Placenta.

 

Plâncton: Conjunto de seres do bioma aquático que flutuam na superfície ao sabor das correntezas. O plâncton compõe-se do fitoplâncton (organismos fotossintetizantes) e do zooplâncton (organismos heterotróficos).

 

Planeta: Corpo celeste que orbita o Sol. Ver também Sistema Solar.

 

Planta: Ver Reino Planta.

 

Plânula: Larva achatada e ciliada presente no ciclo de vida alternante de cnidários como Obelia e Aurelia.

 

Plaqueta: (ou trombócito) Cada um dos fragmentos celulares presentes no sangue de mamíferos, originado a partir de células da medula óssea (megacariócitos). Na região de um ferimento, as plaquetas liberam a enzima tromboplastina-quinase, que desencadeia a coagulação.

 

Plasma sanguíneo: Fluido de cor amarelada, rico em proteínas, nutrientes, hormônios etc., que constitui a parte líquida do sangue. Importantes proteínas do plasma sangüíneo são os anticorpos (combatem agentes invasores) e o fibrinogênio (importante na coagulação).

 

Plasmídeo: Molécula circular de DNA presente em certas bactérias. Pode conter genes que trazem vantagens à bactéria e ser transmitido de uma bactéria a outra na conjugação bacteriana.

 

Plasmodesmo: Filamento citoplasmático que passa através de uma pontuação, colocando em comunicação células vegetais vizinhas.

 

Plasmódio: Gênero de protozoário esporozoário (Plasmodium), que causa a malária no homem.

 

Plasto: Organela citoplasmática presente exclusivamente em células de plantas e de algas. Os plastos podem ser incolores (leucoplastos) ou coloridos, com pigmentos em seu interior (cromoplastos). Um exemplo de cromoplasto é o cloroplasto que apresenta o pigmento clorofila.

Plastos originam-se da diferenciação de proplastos.

 

Playhelmintes: (platelmintos ou vermes achatados) Filo do reino Animalia constituído por animais de corpo achatado, triblásticos, acelomados, com sistema digestivo incompleto (cavidade gastrovascular). Os platelmintos podem ter vida livre (em ambientes aquáticos ou terrestres) ou ser parasitas.

 

Pleiotropia: Propriedade de um gene de condicionar simultaneamente diversas características do fenótipo.

 

Poder de resolução: (para o olho humano ou para um instrumento óptico) É a capacidade de ver pontos ou objetos próximos como pontos distintos. Quanto maior o poder de resolução, maior a nitidez da imagem. O poder de resolução é inversamente proporcional ao limite de resolução. Ver também Limite de resolução.

 

Polimerase do DNA: Uma das enzimas que participam do processo de duplicação do DNA. É responsável pela formação de novas cadeias de DNA.

 

Polimerase do RNA: Enzima que atua na transcrição gênica. Ela abre a molécula de DNA-modelo, escolhe a fita a ser copiada em RNA e orienta a ordenação dos ribonucleotídeos sobre ela.

 

Polinização: Transferência de grãos de pólen dos órgãos reprodutivos masculinos para os femininos. Geralmente a polinização é realizada pelo vento (anemofilia) ou por animais (zoofilia) como insetos, morcegos, beija-flores etc.

 

Pólipo: Uma das formas corporais básicas dos cnidários que se assemelha a um cilindro, com uma das bases fixada ao substrato. As anêmonas-do-mar, por exemplo, têm forma de pólipo (polipóide) e são sésseis. Ver também Medusa.

 

Polissacarídeo: Macromolécula resultante da união de centenas ou milhares de monossacarídeos por meio de ligações glicosídicas (síntese por desidratação). Exemplos de polissacarídeos são o amido, o glicogênio e a celulose.

 

Poluição: Presença de substâncias químicas ou de fatores físicos no ambiente em doses capazes de prejudicar os seres vivos e alterar o equilíbrio do ambiente natural.

 

Ponto de compensação luminosa: (ou ponto de compensação fótico) Intensidade de luz em que as taxas de fotossíntese e de respiração celular se equivalem. Essa intensidade varia entre as espécies vegetais. No ponto de compensação, a quantidade de gás carbônico consumida na fotossíntese é a mesma que a liberada na respiração

 

Ponto de saturação luminosa: Intensidade de luz na qual a taxa de fotossíntese é máxima.

 

População biológica: Conjunto de seres de mesma espécie que habitam determinada região geográfica.

 

Porifera: (esponja) Filo do reino Animalia constituído por animais filtradores, desprovidos de quaisquer órgãos ou sistemas. Os poríferos vivem em ambientes aquáticos. Ex.: esponjas de banho.

 

Porócito: Célula dotada de um poro central, por onde a água penetra na cavidade corporal (átrio ou espongiocela) dos espongiários.

 

Potencial biótico: Capacidade de crescimento de uma população biológica. É limitado pela resistência do meio (conjunto de fatores que limitam o crescimento populacional).

 

Potencial de ação: Inversão súbita e reversível da polaridade elétrica, em uma área restrita da membrana plasmática do neurônio, durante a condução do impulso nervoso. A diferença de potencial elétrico se altera de -80 mV para +40 mV (amplitude de 120 mV). Ver também Potencial de repouso.

 

Potencial de repouso: Diferença de potencial elétrico entre o exterior e o interior da membrana plasmática de um neurônio que não está transmitindo impulsos nervosos. Seu valor é da ordem de -80 mV. Ver também Potencial de ação.

 

Predador: Ver Predatismo.

 

Predatismo: Relação ecológica interespecífica em que os animais de uma espécie (predadora) comem animais de outra espécie (presa). Ex.: animais carnívoros são predadores de herbívoros.

 

Presa: Ver Predatismo.

 

Pressão arterial: (sistólica e diastólica) Pressão que o sangue exerce dentro das artérias. Durante a sístole cardíaca, fala-se em pressão sistólica (máxima), e seu valor para uma pessoa saudável adulta é da ordem de 120 mmHg

 

Primata: Indivíduo da ordem dos primatas, subdivisão da classe dos mamíferos. A ordem dos primatas compreende duas subordens: prossímios, representada pelos társios, lêmures e lorises, e antropóides, representada pelos macacos e pela espécie humana.

 

Principais grupos de plantas: Ver Reino Planta.

 

Produtor: Conjunto de seres vivos autotróficos fotossintetizantes que constituem o primeiro nível trófico das cadeias alimentares. Algas e plantas são os principais produtores.

 

Prófase: Fase inicial da divisão celular, na qual ocorre a condensação dos cromossomos, o desaparecimento dos nucléolos e a formação do fuso acromático.

 

Prófase I: Primeira fase da primeira divisão da meiose, que se caracteriza pela formação do fuso acromático, pelo desaparecimento da carioteca e pela condensação progressiva dos cromossomos

 

Prófase II: Primeira fase da segunda divisão da meiose, que se caracteriza pela formação do fuso acromático, pelo desaparecimento da carioteca e pela condensação progressiva dos cromossomos

 

Progesterona: Hormônio sexual feminino de vertebrados, produzido pelos ovários e pela placenta. Nos mamíferos, estimula o crescimento da mucosa do útero (endométrio) e sua manutenção durante a gravidez. Ver também Estrógeno.

 

Proglótide: Cada um dos segmentos do corpo de uma Taenia. Origina-se por estrobilização na região logo abaixo do escólex e contém em seu interior órgãos reprodutores masculino e feminino.

 

Prolactina: Estimula a produção e a secreção de leite.

 

Proprioceptor: Ver Sistema sensorial.

 

Próstata: Glândula do sistema reprodutor masculino de mamíferos responsável pela produção de uma secreção alcalina e viscosa, lançada na base da uretra durante a ejaculação.

 

Prótalo: Gametófito hermafrodita (monóico), geralmente com formato de coração (cordiforme), presente no ciclo de vida das plantas pteridófitas.

 

Proteína: Substância formada por aminoácidos unidos em seqüência por meio de ligações peptídicas. O filamento formado pelos aminoácidos é a cadeia polipeptídica. A seqüência de aminoácidos da proteína é sua estrutura primária

 

Protocooperação: (ou cooperação) Relação ecológica interespecífica não-obrigatória na qual há vantagens recíprocas para as partes que se relacionam.

 

Protocordado: (cordado invertebrado) Ver Chordata.

 

Protonefrídio: Tubo excretor presente em platelmintos de vida livre. Compõe-se de células-flamas (solenóides), ligadas a tubos que desembocam em poros excretores. Ver também Metanefrídio e Néfron.

 

Protostomia: Superfilo de animais triblásticos nos quais a formação da boca ocorre em época anterior à do ânus, durante o desenvolvimento. Os representantes de todos os filos de animais triblásticos, exceto Echinodermata e Chordata, são protostômicos. Ver também Deuterostômia.

 

Protozoário: Ver Reino Protista.

 

Proventrículo: Ver Ave.

 

Pseudocelomado: Animal com a cavidade corporal revestida apenas parcialmente por mesoderma. Os nematelmintos são animais pseudocelomados.

 

Pseudópodo: Expansão citoplasmática que certos tipos de célula utilizam na locomoção e na captura de partículas (fagocitose).

 

Pteridófita: (pterófitas ou filicíneas) Plantas criptógramas vasculares do filo Pterophyta.

 

Pulmão: Órgão respiratório interno, com ampla superfície de contato com o ar atmosférico e grande irrigação sangüínea, cuja função é realizar as trocas gasosas. Está presente em alguns animais invertebrados terrestres e em anfíbios adultos, répteis, aves e mamíferos.

 

Pulmão foliáceo: Estrutura respiratória laminar presente no abdome de aracnídeos. Abre-se para o exterior através de um espiráculo.

 

Pupa: (ou crisálida) Estágio do desenvolvimento de insetos holometábolos, no qual a larva se transforma em adulto ou imago (metamorfose).

 

Pupila: Orifício no centro da íris por onde a luz penetra no globo ocular.