Macrófago: Célula presente nos tecidos conjuntivos e no sangue (quando é chamada monócito), cuja função é fagocitar células mortas e diversos tipos de resíduos. Os macrófagos têm participação importante no processo imunitário.

 

Macronutriente: Elemento químico que um ser vivo necessita ingerir na dieta em quantidade relativamente grande. São macronutrientes: N, K, Ca, P, S e Mg.

 

Malária: Doença causada por protozoários parasitas do gênero Plasmodium, transmitidos pela picada de pernilongos do gênero Anopheles. Os sintomas são mal-estar e picos de febre a intervalos regulares, de 48 em 48 horas ou de 72 em 72 horas.

 

Mammalia: (mamíferos) Classe do subfilo Vertebrata cujos representantes possuem glândulas mamárias e pêlos corporais.

 

Mandíbula: Estrutura esquelética que se articula com a caixa craniana e permite ao animal abrir e fechar a boca.

 

Manguezal: (ou mangue) Bioma de transição entre o mar e a terra firme.

 

Manto: (ou prega palial) Ver Concha.

 

Mapa cromossômico: Representação gráfica das posições e das distâncias relativas dos lócus gênicos em um cromossomo.

 

Marsupial: Subclasse Metatheria da classe Mammalia cujos embriões se desenvolvem no útero e nascem imaturos, terminando seu desenvolvimento no interior de uma bolsa de pele na barriga da mãe (marsúpio). Os marsupiais mais conhecidos são os cangurus (Austrália) e os gambás (América do Sul).

 

Marsúpio: Ver Marsupial.

 

Mata de cocais: (ou babaçual) Bioma com predominância da palmeira chamada babaçu (Orbygnia martiana), situado na Região Nordeste do Brasil.

 

Mecanoreceptor: Ver Ouvido interno.

 

Medula adrenal: Porção mais interna da glândula adrenal nos animais. Produz dois hormônios: adrenalina (ou epinefrina) e noradrenalina (ou norepinefrina).

 

Medula espinhal: (ou raquidiana) Parte do sistema nervoso central dos vertebrados situada no canal da coluna vertebral. Além de controlar certas atividades corporais reflexas (reflexos nervosos), a medula estabelece a comunicação entre os diversos órgãos do corpo e o encéfalo.

 

Medula óssea: Tecido conjuntivo presente no interior dos ossos longos. A medula óssea vermelha localiza-se em lacunas das extremidades ósseas e é responsável pela formação das células do sangue. A medula amarela (tutano) localiza-se na cavidade central dos ossos e é rica em gordura. (na formação das células sangüíneas).

 

Medula renal: Parte interna do rim.

 

Medusa: Uma das formas corporais básicas dos cnidários que se assemelha a um guarda-chuva. As águas-vivas, por exemplo, têm forma de medusa (medusóide) e são livre-natantes. Ver também Pólipo.

 

Megásporo: Esporo feminino de gimnospermas e angiospermas. Forma-se no interior do megasporângio. O megásporo funcional origina o megaprótalo (gametófito feminino), que contém a oosfera (gameta feminino).

 

Meiose: Processo de divisão celular pelo qual uma célula diplóide origina quatro células haplóides. Há redução do número cromossômico (divisão reducional), representada pela sigla R!. Dependendo do grupo de organismo, a meiose pode ocorrer em diferentes momentos do ciclo de vida: a) na formação de gametas (meiose gamética)

 

Meiose espórica: Ver Meiose.

 

Meiose gamética: Ver Meiose.

 

Meiose zigótica: Ver Meiose:

 

Melanina: Ver Pele.

 

Melhoramento genético: Seleção e aprimoramento de espécies de plantas, de animais e de microrganismos para sua utilização pela humanidade.

 

Membrana nuclear: (ou carioteca) É o envoltório que delimita o núcleo das células eucarióticas

 

Membrana plasmática: Fina película lipoprotéica que delimita o citoplasma de todos os tipos de células vivas. Células eucarióticas apresentam, no citoplasma, organelas e canais constituídos por membranas semelhantes às que envolvem as células.

 

Membrana semipermeável: Ver Osmose.

 

Membrana timpânica: (tímpano) Membrana que separa o ouvido externo do ouvido médio, cuja função é captar as vibrações sonoras e transmiti-las aos ossículos (martelo, estribo e bigorna).

 

Menarca: é a primeira menstruação de uma mulher, que acontece durante a adolescência, entre os 10 e os 15 anos de idade. Após a primeira menstruação o corpo da mulher já está preparado para ter filhos, passando assim por intensas transformações biológicas, psicológicas e sociais.

 

Meninge: Cada uma das três membranas de tecido conjuntivo que envolvem o encéfalo e a medula espinal. De fora para dentro são denominadas: dura-máter, pia-máter e aracnóide.

 

Menstruação: Descamação do endométrio, acompanhada de sangramento, que marca o início de um ciclo menstrual. Na espécie humana, se não há gravidez, a menstruação acontece a cada 28 dias, aproximadamente. Em caso de gravidez, o endométrio não se descama e a menstruação não ocorre.

 

Meristema: (primário e secundário) Tecido vegetal cujas células possuem alta capacidade de se dividir por mitose. Quando as células do meristema descendem diretamente das células embrionárias, fala-se em meristema primário (ex.: meristemas localizados na extremidade de caules e raízes). Quando as células do meristema resultam da desdiferenciação de tecidos maduros (geralmente parênquimas), fala-se em meristema secundário (ex.: felogênio presente na periderme).

 

Meristema radicular: Ver Meristema (primário e secundário).

 

Mesoderma: (ou mesoderme) Folheto germinativo situado entre o ectoderma e o endoderma do embrião de um animal triblástico.

 

Mesófilo: Porção interna da folha, compreendida entre a epiderme inferior e superior. A parte superior do mesófilo apresenta parênquima clorofiliano paliçádico, enquanto a parte inferior apresenta geralmente parênquima clorofiliano lacunoso.

 

Metabolismo: Conjunto de processos e reações químicas implicados na manutenção da vida de um organismo. Pode-se dividir o metabolismo em anabolismo (reações de síntese) e catabolismo (reações de degradação).

 

Metáfase: Fase intermediária da divisão celular, em que ocorre o desaparecimento da carioteca e a disposição dos cromossomos na região mediana (equatorial) da célula. (da mitose).

 

Metáfase I: Terceira fase da primeira divisão da meiose, que se caracteriza pela ligação dos centrômeros de cromossomos homólogos (ainda duplicados) a fibras do fuso acromático.

 

Metáfase ll: Terceira fase da segunda divisão da meiose, que se caracteriza pela ligação do centrômero de cada cromátide dos cromossomos (ainda duplicados) a fibras do fuso acromático.

 

Metameria: (ou segmentação corporal) Corpo dividido em segmentos transversais repetidos (metâmeros). A metameria é evidente nos anelídeos e nos artrópodes. Os vertebrados adultos apresentam vestígios de metameria, a qual é mais evidente no embrião.

 

Metâmero: Ver Metameria.

 

Metamorfose: Transformação de um animal jovem em animal adulto, em espécies que apresentam desenvolvimento indireto. Os insetos podem ser ametábolos (sem metamorfose) ou metábolos (com metamorfose). Essa metamorfose pode ser gradual ou incompleta (insetos hemimetábolos) ou completa (insetos holometábolo). Ver também Ametábolo e Pupa.

 

Metanefrídio: Tubo excretor presente em anelídeos e moluscos. Compõe-se de um funil ciliado (nefróstoma) e de um tubo enovelado, que removem excreções do celoma e do sangue. Os metanefrídios desembocam em poros excretores (nefridióporos). Ver também Protonefrídio e Néfron.

 

Método do ritmo ovulatório: (ou tabelinha) Método para evitar a gravidez abstendo-se de relações sexuais durante o período fértil do ciclo menstrual.

 

Micção: Processo de eliminação da urina na bexiga.

 

Micélio: Conjunto de hífas que constituem um fungo.

 

Micorriza: Associação mutualística entre fungos e raízes de certas plantas.

 

Micose: Infecção causada por fungos parasitas. As frieiras que eventualmente se formam entre os dedos dos pés são causadas pelo fungo deuteromiceto Candida albicans.

 

Microclima: Conjunto de condições físicas (umidade, temperatura etc.) reinantes em determinada região (ou biótopo) à qual estão adaptadas determinadas espécies.

 

Micronutriente: Elemento químico nutriente que um ser vivo necessita receber na dieta em quantidade relativamente pequena. São micronutrientes: CZ, B, Mn, Zn, Cu, Mo e Fe.

 

Microscópio: Aparelho destinado a observações no nível microscópico e que fornece imagens ampliadas e nítidas de objetos microscópicos. Os primeiros microscópios eram denominados microscópios simples por terem uma só lente

 

Microscópio composto: Ver Microscópio.

 

Microscópio eletrônico: Ver Microscópio.

 

Microscópio eletrônico de transmissão: Ver Microscópio.

 

Microscópio eletrônico de varredura: Ver Microscópio.

 

Microscópio óptico: Ver Microscópio.

 

Microscópio simples: Ver Microscópio.

 

Micrósporo: Esporo masculino de gimnospermas e angiospermas. Forma-se no interior do microsporângio. Cada micrósporo origina um grão de pólen, no interior do qual está contido o microprótalo (gametófito masculino). Este, ao se desenvolver, forma o tubo polínico, por onde deslizam as células espermáticas (gametas masculinos).

 

Micrótomo: Ver corte histológico.

 

Microtúbulo: Túbulo microscópico constituído pela proteína tubulina, que compõe o citoesqueleto, o fuso acromático, os cílios e os flagelos.

 

Microvilosidades: Cada uma das dezenas de dobramentos microscópicos da membrana de certas células, o que aumenta sua capacidade de absorver substâncias.

 

Mimetismo: Adaptação evolutiva em que um organismo desenvolve características que o confundem com o meio onde vive ou com outros seres vivos.

 

Miofibrila: Fibra contrátil presente no interior das fibras musculares. É constituída por filamentos altamente organizados das proteínas actina e miosina.

 

Miosina: Uma das proteínas que constituem a miofibrila. Desliza sobre a actina durante a contração muscular.

 

Miracídio: Forma larval aquática ciliada que emerge do ovo do verme trematódeo Schistosoma. Os miracídios penetram em certas espécies de caramujos planorbídeos (hospedeiros intermediários), onde originam outras formas larvais. Ver também Cercária.

 

Mitocôndria: Organela citoplasmática formada por duas membranas, a mais interna com pregas denominadas cristas mitocondriais. É a organela-sede da respiração celular.

 

Mitose: Processo de divisão celular pelo qual uma célula eucariótica origina, em uma seqüência ordenada de etapas, duas células-filhas cromossômica e geneticamente idênticas.

 

Modelo de chave-fechadura: Modelo que explica a alta especificidade das reações enzimáticas, segundo o qual as moléculas de determinada enzima se encaixam perfeitamente às moléculas de seu substrato específico, assim como uma chave se ajusta perfeitamente à sua fechadura.

 

Modelo do mosaico fluido: Modelo molecular que explica a constituição da membrana plasmática, elaborado em 1972 por Singer e G. Nicholson.

 

Moela: Porção musculosa do sistema digestivo de certos animais que atua na trituração (digestão mecânica) dos alimentos.

 

Molécula: Conjunto de átomos unidos por ligações químicas covalentes. As moléculas constituem as substâncias químicas, que podem ser simples ou compostas.

 

Mollusca: (moluscos) Filo do reino Animalia constituído por animais de corpo mole (com ou sem concha), triblásticos, com celoma e sistema digestivo completo. Os moluscos vivem em ambientes aquáticos ou terrestres. Ex.: mexilhão, lesma, caracol, lula etc.

 

Monossacarídeo: Glicídio de fórmula geral Cn(H2O)n, onde n varia de 3 a 7. A glicose é um exemplo de monossacarídeo em que n 5 6 (hexose)

 

Monotremado: Sub-classe Prototheria da classe Mammalia cujos representantes são ovíparos. Os monotremados vivem apenas na Austrália e na Nova Guiné. Seus representantes mais conhecidos são o ornitorrinco e a équidna.

 

Morganídeo: Ver Unidade de mapa.

 

Mórula: Esfera maciça de células resultante das primeiras clivagens, no desenvolvimento do embrião. O estágio que sucede o de mórula é o de blástula.

 

Muda: (ou ecdise) Troca periódica do exoesqueleto que ocorre nos artrópodes. A muda é necessária para permitir o crescimento.

 

Mutações: variações descontínuas que modificam o patrimônio genético e se exteriorizam através de alterações permanentes e hereditárias. Se constituem em fatores de relevante importância no sentido da adaptação do ser vivo ao meio ambiente.

 

Multicelular: (pluricelular) diz-se do organismo que é formado por muitas células.

 

Mutualismo: Relação ecológica interespecífica obrigatória na qual há vantagens recíprocas para as espécies que se relacionam. Essa associação é permanente e indispensável à sobrevivência das partes.